Модификация чистоты бриллианта - лазерное сверление алмазов

Лазерное сверление - самый надежный способ улучшить визуальные качества бриллиантов.

Использование лазеров для обработки алмазов вошло в коммерческую практику в начале 1970-х годов. Цель такой обработки – улучшение оптических характеристик алмазов, которые непривлекательны для покупателей из-за наличия в них темных включений (пирротина, магнетита). Эти включения выжигают, осветляют или растворяют химически агрессивными жидкостями (серной или азотной кислотой).

При помощи специального аппарата лазерным лучом можно высверливать микроотверстия диаметром не больше волоса. Сверление алмаза возможно на максимальную глубину 1.6мм и с максимальным диаметром всего 20-60 мкм. Двадцать микрон составляет 2/100мм, что равно толщине человеческого волоса. Чтобы просверлить в алмазе отверстие максимальной глубины, требуется 30-45 минут.

В случае, когда включение выглядит темным из-за полного внутреннего отражения, проникновение к нему воздуха через лазерное отверстие может изменить вид этого включения и сделать его светлее. Другим способом является введение жидкости в канал лазерного отверстия в вакууме. В зависимости от свойств и химического состава включения эта жидкость осветляет, разъедает или растворяет его.

Распознавание каналов лазерных отверстий при десятикратном увеличении не представляет труда, даже если они запломбированы. Каналы лазерных отверстий имеют вид воронкообразных выемок. В последнее время каналы заполняют воском с высоким коэффициентом преломления или синтетической смолой и пломбируют отверстие на поверхности. В результате запломбированные отверстия становятся менее заметными и меньше пачкаются. В просверленных камнях на поверхности обычно виден небольшой «кратер», сами отверстия могут быть хорошо заметны, особенно в отраженном свете. Круглые выемки можно легко обнаружить острием иглы. Если каналы лазерных отверстий проходят через зоны с сильным внутренним напряжением, вокруг канала часто образуются мелкие, ясно различимые трещинки напряжения и спайности.

Оценка таких камней иногда вызывает затруднения. Хотя внешний вид включений улучшается, в результате сверления возникают новые, искусственно созданные дефекты.

Отнесение бриллианта к конкретной группе чистоты зависит от его внешнего вида, причем учитывается наличие любых просверленных отверстий. Сама идея, лежащая в основе лазерного сверления, состоит не в улучшении степени чистоты, а в облагораживании внешнего вида алмаза и повышении его привлекательности для покупателей путем осветления имеющихся включений.

Наличие отверстий лазерного сверления должно быть обязательно отмечено в сертификатах, накладных и других документах, так как они представляют собой результат искусственного вмешательства.

Недавно появился новый метод лазерной обработки, при котором нет необходимости выводить канал сверления на поверхность. Наиболее подходящими для этого вида обработки являются алмазы с темными включениями вблизи поверхности. Однако применение этого метода вызывает образование новых мелких трещин спайности, микротрещин и «перьев» вокруг включений. Кроме того, возможно дальнейшее развитие дефектов такого рода, уже имевшихся до обработки. Характерно, что эти новые трещинки ориентированы несогласно по отношению к ранее существовавшим трещинам спайности, развитых вокруг включений. Когда тонкие трещинки достигают поверхности, они служат каналом для растворителя, осветляющего темные включения. Из опыта наблюдений камней, обработанных данным способом, следует, что наиболее подходящими для подобного облагораживания являются бриллианты с темными включениями, находящимися вблизи поверхности и сочетающимися с мелкими трещинками.

Пульсирующие лазеры, сфокусированные точно на включения в алмазе, производят достаточное количество тепла, чтобы заставить мелкие трещинки распространиться до поверхности. Новообразованные тонкие трещинки, достигающие поверхности камня, являются достаточными для последующей кислотной обработки с целью осветления или растворения включения. Поэтому уже нет необходимости высверливать лазером канал, оставляющий выемку на поверхности. Данный метод обработки может привести к образованию ямок или каверн на поверхности камня, подобных таковым от обычного лазерного сверления, хотя они будут несколько меньше по размеру и менее правильными по форме.

В начале 2000-х гг., в Израиле создали еще один метод лазерной обработки, ставший весьма популярным в Антверпене. Он называется КМ – сокращение от «Кидуах Меухад», что на иврите означает «специальное сверление». КМ также предназначен для осветления соответствующей кислотой включений, предпочтительно окруженных трещинами напряжения. Для этого лазерный луч направляют на дефект, лежащий ближе всего к поверхности, так чтобы под его воздействием этот дефект распространился до поверхности.

Затем данный алмаз помещают в концентрированную кислоту и, под давлением, нагревают до высокой температуры. Это позволяет осветляющему реагенту проникнуть по трещинам до темного включения и устранить его.

В отличие от алмазов, обработанных по более ранней технологии с лазерным сверлением каналов и образованием заметных отверстий на поверхности, алмазы, обработанные по методу КМ, как правило, можно идентифицировать по присутствию в отраженном свете от голубоватых до слега коричневатых интерферирующих цветов в местах искусственно созданных трещин, особенно при покачивании камня. Кроме, того иногда можно обнаружить остатки черноватого материала в виде линий неправильной формы на поверхности трещин напряжения, искусственно образованных в процессе лазерной обработки.

Вверх